In CloseUp, biologist and documentary filmmaker Carl Gierstorfer swaps the camera for a microphone—getting up close with the people who shape how we see the world. Scientists, journalists, historians—and those with a story to tell—join him to explore the big questions of our times and how to make sense of it all. These are conversations not just about ideas, but about lives—because every story is also a personal one.
CloseUp is published in English and German.
Warum führen Menschen seit Jahrtausenden Krieg – sind wir eine kriegerische Spezies, zum Krieg verdammt? Darüber habe ich mich mit dem Archäologen Harald Meller unterhalten. Er ist Direktor des Landesmuseums für Vorgeschichte in Halle und hat durch seine Funde und Ausgrabungen unsere Vorstellungen von der Entstehung des Krieges und der Evolution der Gewalt entscheidend geprägt.
In diesem Gespräch nimmt uns Meller mit zu einem Massengrab gefallener Soldaten im Dreißigjährigen Krieg – bis hin zu den ersten Bauern Europas. In den Knochen der Toten und ihrer DNA liest er eine Geschichte der Menschheit, die tatsächlich von Krieg und Gewalt geprägt ist – allerdings war das nicht immer so. Wir sind erst relativ spät zu einer kriegerischen Spezies geworden.
Warum das so war – und was das für unsere Zukunft bedeutet –, erfahrt ihr in diesem spannenden Gespräch.
25 Aug 2025
Thomas Dworzak - Kriegsfotograf
In dieser Folge von CloseUp treffe ich den Kriegsfotografen Thomas Dworzak, der – wie ich – im Schatten des Eisernen Vorhangs im Bayerischen Wald aufgewachsen ist. Schon als Teenager wusste Dworzak, dass er Kriegsfotograf werden wollte. Die Frage war nur: Wie?
Thomas erzählt mir von seinen ersten abenteuerlichen Reisen nach Nordirland (in den Schulferien!), über die prägenden Jahre als junger Fotograf im postsowjetischen Kaukasus bis hin zu seiner Zeit bei der renommierten Fotoagentur Magnum. Mit viel Offenheit und bayerischem, schwarzem Humor berichtet Thomas Dworzak von seinen schwierigen Anfängen und reflektiert zugleich über Heimat, Sprache, Identität und die heutigen Veränderungen im Fotojournalismus.
20 Jul 2025
Charles Lister - Syria: Return of the Islamic State?
In this episode of CloseUp, Carl Gierstorfer sits down with Syria specialist Charles Lister to discuss the past, present, and future of Syria following the fall of Assad. What’s the story behind Syria’s interim president, Ahmed al-Sharaa, and his links to jihadist groups? And could the Islamic State make a comeback in Syria?
23 Jun 2025
Carlo Rovelli - Unlearning Reality
Host Carl Gierstorfer interviews theoretical physicist Carlo Rovelli about unlearning assumptions and challenging our understanding of reality through physics, from Newton to quantum mechanics.
2 Jun 2023
In eigener Sache | Nicolas Semak (27.2.1976 - 25.4.2023)
The hosts discuss the passing of their friend and colleague Nicolas Semak and how it will affect their various podcasts.
20 Mar 2023
Confessions of a neurosurgeon | Henry Marsh
Neurosurgeon and author Henry Marsh reflects on his career, discusses accepting his cancer diagnosis, and shares his perspective on living in the present during an interview with Carl.
16 Mar 2023
Nicolas Semak & Carl Gierstorfer | Über "CloseUp"
Nicolas Semak and Carl Gierstorfer discuss the newly launched podcast CloseUp, revealing insights from Carl's interviews with Katrin Eigendorf and Henry Marsh, and exploring the similarities between filmmaking and podcasting in this interview episode.
9 Feb 2023
Krisenjournalismus | Katrin Eigendorf
Journalist Katrin Eigendorf shares her experiences covering the Ukraine war and reflects on how it has deeply affected her, discussing the importance of empathy in reporting as this is an interview.
9 Feb 2023
CloseUp | Trailer
Biologist and documentary filmmaker Carl Gierstorfer previews his podcast, CloseUp, where he explores natural sciences and current events with guests, addressing profound questions about the universe, life, and contemporary crises in this introductory episode.
Who has been a guest on CloseUp
Names identified in recent episode analyses. Showing up to five guests.
Carlo Rovelli
Henry Marsh
Katrin Eigendorf
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