About Exzellent erklärt - Spitzenforschung für alle
70 Exzellenzcluster – ein Podcast: Regelmäßig berichtet „Exzellent erklärt“ aus einem der Forschungsverbünde, die im Rahmen der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder gefördert werden.
Die Reise geht quer durch die Republik und genauso vielfältig wie die Standorte sind die Themen: von A wie Afrikastudien bis Z wie Zukunft der Medizin. In jeder Folge interviewt die Podcasterin Larissa Vassilian Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler eines der Exzellenzcluster. Alle Exzellenzcluster verbindet eine gemeinsame Motivation: Sie adressieren wichtige Themen unserer Zeit, bearbeiten außergewöhnliche Fragen und forschen für die Gesellschaft von morgen.
Zeitraffer und Zeitlupe: Wie sich das Universum entwickelt
Legt den Kopf in den Nacken und schaut nach oben: Was sehen wir da eigentlich, und was sehen wir noch nicht? In dieser Folge spricht Larissa Vassilian mit zwei Forschenden des Exzellenzclusters Dynaverse. Die Astrophysikerin Stefanie Walch-Gassner und der Astronom Dominik Riechers erklären, wie sich das Universum über Milliarden Jahre entwickelt hat. Dabei nutzen sie das Bild eines Films mit Szenerie, Schauspielern und schwarzen Flecken.
Es geht um Teleskope, die Jahrzehnte Entwicklungszeit brauchen, um die Frage, warum die Atacama-Wüste ein perfekter Standort ist, und um ein neues Teleskop auf 5.600 Metern Höhe, das den ganzen Südhimmel kartieren soll. Außerdem erfahren wir, wie Computersimulationen Galaxien und Sternexplosionen nachbilden, warum künstliche Intelligenz bei riesigen Datenmengen unverzichtbar wird und was es mit dunkler Energie und der Reionisation des frühen Universums auf sich hat.
30 Sept 2026
Adipositas ist kein Charakterfehler – Was unser Gehirn wirklich steuert
Warum haben wir nach einem großen Essen trotzdem noch Lust auf ein Dessert? Diese scheinbar unlogische Frage steht im Zentrum unsrer neuen Folge, in der wir – zum dritten Mal – virtuell am Kölner Exzellenzcluster CECAD zu Gast sind.
Gemeinsam mit der Ärztin und Wissenschaftlerin Ruth Hanssen und dem Neurowissenschaftler Marc Tittgemeyer erfahren wir, warum Essen und Belohnung im Gehirn untrennbar miteinander verknüpft sind – ein evolutionäres Erbe aus Zeiten, in denen Nahrung knapp war und Zucker sowie Fett überlebenswichtige Energiereserven bedeuteten. Wir klären, warum Adipositas keine Frage von Willenskraft oder Disziplin ist, sondern messbare Veränderungen im Gehirn – etwa eine gestörte Insulinwirkung – eine zentrale Rolle spielen. Wir sprechen darüber, wieso Diäten in über 80 Prozent der Fälle scheitern, wie sich Vorlieben fürs Süße durch wiederholten Konsum regelrecht neu „verdrahten“ lassen, welche Rolle moderne Abnehmmedikamente (GLP-1-Analoga) dabei spielen können, und warum Prävention – bis hin zu politischen Maßnahmen wie einer Zuckersteuer – der wohl wirksamste Hebel ist.
31 Aug 2026
Gefaltete DNA — Photonische Kristalle und die Energie von morgen
Was hat die japanische Faltkunst Origami mit Energieforschung zu tun? Überraschend viel! In dieser Folge tauchen wir ein in die Welt der DNA-Nanotechnologie — ein Forschungsfeld, das die Grenzen zwischen Biologie, Physik und Materialwissenschaft verschwimmen lässt Die beiden Wissenschaftler Philipp Tinnefeld und Tim Liedl erklären, dass sich DNA nicht nur als Träger von Erbinformation eignet, sondern auch als hochpräzises Baumaterial für winzige Strukturen im Nanometermaßstab dient.
Dazu nutzen die Forscher ein Verfahren, das als DNA-Origami bekannt ist. Es hilft ihnen, DNA-Stränge so zu programmieren, dass sie sich selbst zu komplexen dreidimensionalen Formen zusammenbauen. Diese Strukturen können als Gerüste für neuartige Materialien dienen, die Licht gezielt lenken oder photonische Kristalle bilden, die künftig energieeffizientere Computer ermöglichen könnten. Gleichzeitig eröffnen sich Anwendungen in der Katalyse, der Medizindiagnostik und langfristig sogar bei intelligenten Nanorobotern.
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