Peur de la Science, crise de l’énergie, planète menacée, pandémies… Les actualités sont pleines d’infos qui nous interrogent. Ce blog présente une série de podcasts qui exposent et discutent les bases scientifiques nécessaires pour se forger une opinion sur ces problèmes qui engagent l’avenir de notre société. Hors des cercles d’initiés que sont les chercheurs d’une discipline, on ne peut distinguer aussi aisément qu’auparavant une science robuste de toute autre démarche qui n’en a que l’apparence.Et pourtant, comme citoyens, nous devons prendre position sur des sujets comme l’interdiction du glyphosate ou l’extension de la téléphonie mobile 5G. Avons-nous les connaissances minimales pour distinguer dans les arguments avancés le faux du vrai ou du probable. Sans arriver à la connaissance, qui selon Platon est le but ultime, essayons de nous donner les bases pour nous forger une opinion éclairée
Les débats publics sur les problèmes de société ont de multiples aspects : politiques, économiques, impact sur le cadre de vie, etc. ; ils reposent sur des bases scientifiques que ne peut maîtriser l'ensemble de citoyens concernés. Souvent au lieu de servir de base rationnelle à la discussion, l'expertise scientifique n'est sollicitée que pour appuyer des opinions préétablies. Dans ce podcast, nous abordons des questions comme : comment et pourquoi l'expertise scientifique a-t elle perdu sa légitimité ; le rôle du doute dans la recherche de la vérité et la prise de conscience de nos bais cognitifs qui polluent la construction de nos opinions personnelles sur les sujets de société.
4 Aug 2023
Complexité - 3 L'ère des automates
Après une synthèse des 2 premiers podcasts, le troisième et dernier introduit la notion d’automate -dont l’archétype est un programme d’ordinateur-. Les automates ont été utilisés à partir du milieu du XXème siècle pour étudier la dynamique des systèmes complexes, avec le travail pionnier du météorologue Lorenz pour la modélisation du climat.On étudiera les différentes classes d’automates, dont certains visent à reproduire le comportement des systèmes biologiques, comme la capacité à s’adapter, se réparer ou se reproduire. Mais les automates qui ont eu un développement inouï, sont ceux qui sont dotés de la capacité d’apprentissage des systèmes biologiques (bébé qui apprend à marcher, système visuel des animaux supérieurs…) : ce sont les réseaux neuronaux artificiels qui ont été développés des années 1970, mais qui vont prendre leur envol à partir des années 1990, avec les systèmes neuronaux en couches : ces derniers égalent ou font mieux que les humains dans un certain nombre de tâches, d’où la notion d’intelligence artificielle.
3 Aug 2023
Complexité - 2 - L'émergence
Ce deuxième podcast va aborder la notion de système physique : un ensemble bien délimité de constituants, ayant un comportement collectif (pensons à l’essaim d’abeilles ou à la fourmilière) ; comment expliquer et prédire le comportement collectif du système à partir des propriétés de ses composants : c’est toute la problématique de l’émergence des propriétés du « tout » à partir des propriétés des « parties ». Ce podcast vise à exposer les différents approches développées au XIXème siècle et au début du XXème siècle pour étudier les systèmes physiques, dont l’archétype est par exemple le système solaire. Deux grandes approches vont être utilisées : la hiérarchisation et la physique statistique, qui vont être très efficaces pour certaines classes de problèmes. Mais très vite, avec des mathématiciens comme Poincaré, au début du XXème siècle, on va s’apercevoir que ces approches sont très limitées. Il faudra attendre la fin de la seconde guerre mondiale, pour voir formaliser la notion de systèmes complexes et apparaître de nouveaux outils pour les résoudre : ce sera l’objet du 3ème et dernier podcast.
3 Aug 2023
Complexité - La quête de l'Unité
Expliquer le monde à toutes ses échelles et prédire son comportement : c'est l'objet de la démarche scientifique moderne qui a émergé au XVIIème siècle, avec des grands noms comme Galilée ou Newton, et bien d’autres. Ce premier podcast d'une série de trois expose la démarche dite réductionniste (selon Descartes) qui tend à diviser les problèmes complexes en sous-problèmes plus faciles à résoudre. Cette démarche a prévalu depuis Galilée jusqu’à nos jours ; c’est la recherche des constituants notre l'Univers (de l'atome à la galaxie), à savoir la recherche des grandes lois universelles, des composants ultimes de la matière et de leurs interactions.Trois siècles plus tard, cette « quête de l’unité » a abouti à des résultats inouïs, avec le modèle standard qui établit les bases de l’Univers à partir de 3 familles de particules, liées par 4 interactions fondamentales et soumises à quelques grandes lois de symétrie. Cette quête est loin d’être terminée, mais elle fournit un plancher solide pour tenter la démarche inverse : reconstruire le monde et sa complexité.Nous disposons en quelque sorte de la boîte de Lego de l’Univers avec ses règles de construction. Les deux autres podcasts étudieront les méthodes (avec leurs réussites et leurs échecs) pour essayer de reconstruire (comprendre et prédire) tous les systèmes physiques à partir de ces briques de base.
17 Jan 2023
Science dans l'arène - 2
La série de podcasts "la Science dans l'arène" analyse les relations entre la Science et l'opinion publique en 2022, avec l'impact de la pandémie de la Covid-19 ; durant cette période, la démarche scientifique s'est déroulée en direct dans les médias et sur les plateaux de télévision, sous la pression du public et des politiques en quête de résultats rapides. Le public éberlué a été témoin de débats entre scientifiques qui d'ordinaire ont lieu dans le secret des laboratoires ou des congrès scientifiques. Devant la tournure excessive et parfois violente de ces débats, le public peut s'interroger sur la validité de la démarche scientifique et sa capacité à aboutir à des "vérités" sur lesquelles baser son opinion et fonder des politiques publiques.Après le podcast présentant la démarche scientifique et ses aléas, ce deuxième a pour objectif d'analyser la notion de "vérité scientifique", qui résulte du consensus de la communauté scientifique sur des faits et des conclusions. Ce consensus est loin d'être atteint (début 2023) pour les causes et traitements de la pandémie. Les errements de la recherche telle qu'elle a été médiatisée est à l'origine d'une perte de confiance du public en l'expertise scientifique et le développement de para-sciences et fausses croyances.
17 Jan 2023
La Science dans l'arène - 1
La série de podcasts "la Science dans l'arène" analyse les relations entre la Science et l'opinion publique en 2022, avec l'impact de la pandémie de la Covid-19 ; durant cette période, la démarche scientifique s'est déroulée en direct dans les médias et sur les plateaux de télévision, sous la pression du public et des politiques en quête de résultats rapides. Le public éberlué a été témoin de débats entre scientifiques qui d'ordinaire ont lieu dans le secret des laboratoires ou des congrès scientifiques. Devant la tournure excessive et parfois violente de ces débats, le public peut s'interroger sur la validité de la démarche scientifique et sa capacité à aboutir à des "vérités" sur lesquelles baser son opinion et fonder des politiques publiques.Ce premier podcast a pour objectif de présenter la démarche scientifique avec ses méthodes, ses aléas voire ses errements.
6 Dec 2022
3-L'énergie et notre futur
A partir du 19ème siècle, nous (les sociétés industrielles) avons "choisi" de baser notre mode de vie et l'organisation de notre société sur les machines utilisant les énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz, nucléaire) ; ces énergies étant (étaient) très abondantes, peu coûteuses à extraire et d'utilisation facile en raison de leur concentration . Auparavant, on utilisait les machines à énergie en flux (vent, eau, bois) improprement appelées renouvelables. L'utilisation des énergies fossiles est totalement remise en question actuellement. D'abord pour une raison évidente : un stock par définition est limité et s'épuise, surtout lorsque une grande part de la population mondiale ne demande qu'à améliorer ses conditions de vie, donc à puiser davantage dans le stock. Beaucoup disent que nous avons entamé la décroissance des ressources en pétrole, le gaz suivra, puis le charbon.Ensuite, nos machines extraient les énergies qui nous sont nécessaires par combustion des produits fossiles ; c'est un processus très entropique et de rendement faible (20% typiquement), le reste est dispersé dans les tours de refroidissement, et surtout sous forme de gaz carbonique (C02) dans l'atmosphère. A ce point, on est tenté de dire nous avons plusieurs dizaines d'années devant nous pour trouver des solutions alternatives. Hélas, le CO2 n'a pas les propriétés de l'azote et de l'oxygène qui constituent l'essentiel de notre atmosphère et qui sont quasi transparents au rayonnement infra rouge, ils ne bloquent pas l'émission de chaleur de la Terre dans l'espace ; le CO2 lui bloque les émissions d' infrarouge : c'est le fameux effet de serre, dont les effets sont cumulatifs sur plusieurs siècles. Là les échéances sont beaucoup plus urgentes, et se comptent en années.
6 Dec 2022
2-L'énergie sous toutes ses formes
La notion d'énergie est apparemment simple, sauf quand on essaie de la définir en une phrase. il n'y a pas de réponses évidentes à des questions simples comme : qu’est-ce que l’énergie ; quelles sont ses formes ; comment en faire le bilan pour nos activités, comment caractériser la qualité des différentes sources, comment prendre en compte la notion d’entropie qui caractérise l’évolution irréversible de notre environnement etc. .Comment s'étonner que les débats publics soient confus, comme ceux concernant les usages de la voiture électrique, des éoliennes ou des panneaux solaires, si l'on ignore les concepts et lois physiques qui gouvernent l'énergie.
5 Dec 2022
1-L'humanité en quête d'énergie
La lignée humaine "homo sapiens", apparue il y a quelques milliers de siècles, a envahi la planète Terre grâce (ou à cause) de sa capacité à s'organiser et à développer des techniques : techniques qui lui permettent d'exploiter son environnement pour assurer de bonnes conditions de vie individuelles et collectivesLe podcast retrace la quête de l'énergie par l'humanité, avec ses deux principales ruptures : la première est l'invention de la machine capable de capter à son profit l'énergie de son environnement (moulin à eau, moulin à vent, bateau à voile), la deuxième est le développement des machines (métalliques) utilisant la puissance du feu (machine à vapeur, moteur à explosion). Cette deuxième rupture combinée avec l'exploitation du stock des combustibles fossiles, est à l'origine de la révolution industrielle.Par rapport à l'homo sapiens n'utilisant que sa force musculaire, nous sommes supportés par des centaines d'esclaves (selon JM Jancovici) mécaniques ou électriques. En 2022 nous devons faire face à 2 problèmes majeurs : notre mode de vie en 2022 basé sur un stock (par conséquent épuisable) n'est pas soutenable ; notre impact individuel sur notre environnement, multiplié par l'explosion démographique, conduit à des changements majeurs dans l'évolution de notre planète
5 Dec 2022
0-Intro Energie 2022 - choc ou crise
En 2022, le monde - en particulier l'Europe- fait face à des ruptures d'approvisionnement en énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz) ; ceci se traduit par une explosion des prix et des coûts de production et à des menaces de coupures de courant électrique.Dans le passé, nous avons subi de telles situations, comme les "chocs pétroliers" des années 70 déclenchés par la guerre du Kippour ou l'invasion du Koweït. Certes la guerre en Ukraine a joué un rôle déclencheur, mais en 2022, n'a-t-on pas à faire face à une crise plus profonde ? Ce podcast est une introduction à une série qui va analyser les données du problème.
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