Benvenuti nel Podcast delle Mongolfiere.
Le Mongolfiere è un progetto che ha l'obiettivo di promuovere la scienza come parte integrante della cultura generale dato che invece è spesso rilegata ad un contesto prettamente specialistico.
Certi concetti scientifici sono ormai essenziali non solo per capire la realtà che ci circonda, ma anche per comprendere la nostra società, per sviluppare pensiero critico e filosofico, tutte caratteristiche condivise con le discipline considerate più generaliste.
In questo podcast parleremo di studi recenti, ma anche di argomenti più ampi anche con delle serie.
La nascita delle cellule più complesse, quelle eucarioti, è sempre stato un argomento molto dibattuto, nonostante ci siano vari punti fermi che sono ormai presi come veri. Uno di questi è l'endosimbiosi, cioè l'acquaisizione da parte di una cellula più grande di organsimi più piccoli di cui si voleva cibare, ma che ha portato invece ad una stretta relazione tra i due, portando alla nascita dei primi mitocondri e cloroplasti. Chi fosse però questa cellula più grande, l'antenato degli eucarioti, non è certo e qui il dibattito è appunto molto acceso. Oggi proviamo a dare una risposta a questo quesito parlando di una delle ultime ipotesi nata grazie ad analisi genetiche svolte su particolari organismi, gli Archei ASGARD.
Fonti: https://www.quantamagazine.org/primitive-asgard-cells-show-life-on-the-brink-of-complexity-20230411/ (https://www.quantamagazine.org/primitive-asgard-cells-show-life-on-the-brink-of-complexity-20230411/)
https://doi.org/10.1038/s41586-023-06186-2 (https://doi.org/10.1038/s41586-023-06186-2)
13 Sept 2023
Episodio 18 - Il Ruolo di Zoo e Acquari
Tenere animali in gabbia per il nostro intrattenimento ha ancora senso? In realtà zoo e acquari sono molto di più e le attività più nobili che fanno sono quasi tutte relegate nel loro dietro le quinte. Vediamo quindi in cosa possono oggi essere utili queste strutture, ma anche i grandi problemi che gli impediscono di raggiungere risultati migliori.
5 Sept 2023
Episodio 17 - Vita Su Un'Isola Di Plastica
Le correnti oceaniche accumulano i nostri rifiuti riversati in mare in determinati punti. In questi i rifiuti sono così tanti che ammassati compongono le cosiddette isole di plastica. Chiaramente sono un enorme danno agli ecosistemi marini, eppure, come farebbero dei veri atolli in mezzo alle acque, col tempo hanno permesso a varie specie di riprodursi e di instaurare un nuovo ecosistema basato proprio su queste formazioni. A prima vista può sembrare una buona notizia che possa in parte bilanciare gli impatti negativi delle isole, ma che in realtà causa ulteriori problemi.
Fonti: https://doi.org/10.1038/s41467-023-38900-z (https://doi.org/10.1038/s41467-023-38900-z)
https://doi.org/10.1038/s41559-023-01997-y (https://doi.org/10.1038/s41559-023-01997-y)
https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001646 (https://doi.org/10.1371/journal.pbio.3001646)
28 Aug 2023
Episodio 16 - La Diffusione delle Formiche
Le formiche sono nate in ambienti forestali, eppure ora possiamo trovarle praticamente ovunque. Il perché di questo è un ottimo esempio per vedere come le relazioni tra specie all'interno di un ecosistema trainino la conquista di nuovi ambienti.
Fonte: https://doi.org/10.1093/evlett/qrad008 (https://doi.org/10.1093/evlett/qrad008)
9 Aug 2023
Episodio 15 - Riconoscersi con la Proboscide
L'olfatto è uno dei principali strumenti con cui i mammiferi ottengono informazioni sull'ambiente esterno, in molti utilizzano questa capacità anche per comunicare tra loro, e per farlo devono anche produrre determinati odori. Gli elefanti africani basano la loro socialità nel riconoscimento di queste sostanze, che esprimono l'individualità e il gruppo di appartenenza. Nel chiederci se hanno una determinazione genetica, vediamo come è possibile che membri appartenenti ad uno stesso gruppo, anche se non imparentati tra loro, possano sviluppare odori simili, differenti però da quelli degli altri branchi.
Fonte: https://doi.org/10.1038/s41598-022-20920-2 (https://doi.org/10.1038/s41598-022-20920-2)
31 Jul 2023
Episodio 14 - Scarabei e Lieviti
Gli scarabei della corteccia adorano i lieviti, tanto da aver sviluppato una struttura corporea adibita soltanto ad ospitarli, convivono con loro anche nei nidi all'interno degli alberi. Vediamo quindi in cosa consiste questa relazione e le dinamiche che la regolano.
Fonte: https://doi.org/10.1007/s00248-014-0479-1 (https://doi.org/10.1007/s00248-014-0479-1)
25 Jul 2023
Episodio 13 - La Scienza del Disgusto
Oltre alla difesa dai predatori in natura è essenziale la difesa dai microrganismi che ci possono infettare. L'insieme di comportamenti che combattono queste minacce invisibili si traducono nel senso del disgusto. Questo è modulato a seconda della socialità delle varie specie e dell'ambiente in cui vivono, scegliendo le loro strategie di lotta valutando rischi e benefici di ognuna. Parliamo infine anche dell'uomo, come il disgusto varia nel corso della nostra vita e nella nostra società.
Fonti: https://doi.org/10.1111/1365-2656.13903 (https://doi.org/10.1111/1365-2656.13903)
https://doi.org/10.1098/rstb.2010.0117 (https://doi.org/10.1098/rstb.2010.0117)
11 Jul 2023
Episodio 12 - Uccelli Tossici
Uccelli e sostanze tossiche non si sentono nominare spesso insieme, eppure gli effetti dannosi di alcune specie di volatili sono conosciuti sin dall'antichità, essendo anche citati nell'Antico Testamento, e da popolazioni indigene dell'Oceania. Scopriamo come alcuni di loro possono sviluppare questa caratteristica, dovuta a precise dinamiche ecologiche, anche ignote, che è essenziale preservare.
Fonte: https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2015.03.020 (https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2015.03.020)
4 Jul 2023
Episodio 11 - Metodi D'Apprendimento
In questo episodio parliamo di alcuni meccanismi basilari per l'apprendimento, scoperti e studiati prima sugli animali, ma che plasmano anche la nostra vita di tutti i giorni. Dal cane di Pavlov ai videogiochi vediamo come è possibile che certi stimoli o azioni volontarie possano modificare il nostro comportamento, perché ne abbiamo appreso gli effetti, anche senza essercene resi conto.
Fonte: http://noba.to/ajxhcqdr (http://noba.to/ajxhcqdr)
29 Jun 2023
Episodio 10 - I Primi Animali
Qual è stato il primo gruppo di animali a differenziarsi dagli altri? Le caratteristiche morfologiche, poco complesse, delle spugne di mare sembrano fugare ogni dubbio, sembrano proprio essere loro. Eppure analizzare il loro DNA e quello di altri animali fa sorgere nuovi interrogativi che mettono in discussione questo loro primato
Fonte: https://doi.org/10.1038/s41586-023-05936-6 (https://doi.org/10.1038/s41586-023-05936-6)
22 Jun 2023
Episodio 9 - Comunicare con lo sguardo
Uno sketch di Aldo Giovanni e Giacomo ci introduce all'episodio di oggi, dove vediamo come la comunicazione tra individui possa andare al di là della capacità di linguaggio parlato, basandosi anche solo su quello corporeo. La capacità di crearsi un'aspettativa su quello che gli altri ci stanno dicendo o mostrando può portarci a comprendere che certe prospettive sullo spazio che ci circonda possono essere acquisite soltanto mettendosi fisicamente nei panni altrui, rendendo la comunicazione all'interno di un gruppo più complessa. Vediamo quali classi di animali possiedono la capacità di comunicare in questo modo e a quali caratteristiche fisiologiche poterebbe essere dovuta.
Fonte: https://doi.org/10.1126/sciadv.adf0405 (https://doi.org/10.1126/sciadv.adf0405)
13 Jun 2023
Episodio 8 - Cavalli Americani & Mantidi Orchidea
In America sono nate varie specie di cavalli, ma si sono estinte tutte tra il pleistocene e l'olocene senza lasciare discendenti. Da dove vengono quindi i cavalli che oggi, anche allo stato brado, possiamo trovare sul suolo Americano? Nella prima parte ne ripercorriamo la storia.
Fonte: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adc9691 (https://www.science.org/doi/10.1126/science.adc9691)
Le mantidi orchidea sono insetti meravigliosi, sia per le loro forme che per i loro colori. Il loro nome però limita la concezione che abbiamo di loro ad una semplice analogia coi fiori che sembrano imitare, nascondendo gran parte del loro fascino e complessità.
Fonte: https://doi.org/10.1007/s10682-023-10230-y ( https://doi.org/10.1007/s10682-023-10230-y)
5 Jun 2023
Episodio 7 - Parassitismo Sociale
I parassiti più conosciuti sono quelli che infettano un organismo vivendogli poi all'interno, ma esistono gruppi di animali, soprattutto insetti, che non infettano un singolo organismo, riescono invece a introdursi all'interno di un gruppo delle sue vittime e a sfruttare la loro forza lavoro. Molti insetti infatti vivono in società e oggi vediamo in particolare come alcune colonie di formiche possano sfruttare altre colonie per crescere, trovando dei trucchetti per nascondersi al loro interno oppure agendo in maniera più violenta, arrivando fino a schiavizzare le loro vittime.
Fonti:
- Deslippe, R. (2010) Social Parasitism in Ants. Nature Education Knowledge 3(10):27
- https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.01.067 (https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.01.067)
- https://doi.org/10.1073/pnas.2026029118 (https://doi.org/10.1073/pnas.2026029118)
Nella prima parte parliamo della foca del Saimaa, una delle foche più rare al mondo. Si trova infatti solo nel lago da cui prende il nome, il più esteso della Finlandia, ed è in via d'estinzione a causa dell'uomo. Vediamo oggi però il particolare meccanismo con cui l'eccezionale topografia del lago stia effettivamente aiutando la piccola popolazione a riprendersi.
Fonte: https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.01.040 (https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.01.040)
Torna prepotentemente come protagonista poi il fitoplancton che ci permette di parlare stavolta di una simbiosi che avviene esclusivamente nel mondo microscopico, ma fatta sia di luci che ombre (e anche qualche errore di montaggio, sorry).
Fonte: https://doi.org/10.1038/nmicrobiol.2017.65 (https://doi.org/10.1038/nmicrobiol.2017.65)
23 May 2023
Episodio 5 - Colore delle Farfalle & Piante della Resurrezione
Per iniziare l'episodio di oggi parliamo del colore delle farfalle, a cosa è dovuto, sia geneticamente che dal punto di vista strutturale, e di vari esperimenti che sono stati fatti per comprendere la nanostruttura delle loro ali
Fonte: https://doi.org/10.1016/j.gde.2021.01.004 (https://doi.org/10.1016/j.gde.2021.01.004)
Nella seconda parte scopriamo le incredibili capacità delle piante della resurrezione, che riescono a sopravvivere a periodi di estrema siccità sfiorando la morte per essiccazione.
Fonte: https://doi.org/10.1007/s00018-012-1088-0 (https://doi.org/10.1007/s00018-012-1088-0)
19 May 2023
Episodio 4 - Farmaci, Droghe e Batteri
Quando si sviluppa un farmaco bisogna considerare non solo gli effetti che ha sul suo bersaglio, ma anche come questo può agire sugli altri organi o essere modificato dal nostro organismo. Effetti avversi si possono avere anche sulla nostra microflora intestinale, cioè tutti quei batteri che vivono nel nostro tubo digerente e da cui dipendiamo per la nostra digestione e altro. Per capire quindi quanto il nostro corpo sia un ambiente complesso vediamo come gli psicofarmaci, che agiscono sul cervello, (e già che ci siamo perché no, anche le droghe) influiscano anche su qualcosa che sulla carta potrebbe sembrare totalmente differente, i nostri batteri intestinali.
Fonte: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6598948/
17 May 2023
Episodio 3 - La Foresta Invisibile
Più della metà dell'ossigeno che respiriamo è prodotto negli oceani. Il polmone del mondo non sono le grandi foreste delle terre emerse, ma sono microscopiche alghe unicellulari che vivono in tutti gli oceani, raggruppate sotto il nome di fitoplancton. In quest'episodio parliamo in generale del loro funzionamento, che influisce su di noi in tantissimi modi e da sempre, potrebbero infatti comparire anche in un passaggio della Bibbia.
14 May 2023
Episodio 2 - Impollinazione e Cambiamento Climatico
L'impollinazione è un processo fondamentale per le piante a fiore e per tutti quegli insetti che dipendono dal loro nettare, ed è basata su un delicato equilibrio che rende possibile l'interazione tra questi due gruppi (gli impollinatori in realtà possono essere anche altri animali oltre agli insetti, ma oggi ci concentriamo su questi).
Il cambiamento climatico sta alterando questo equilibrio, modificando vari fattori che lo bilanciano, e, oltre a ad esso, si aggiungono altri danni causati dall'azione dell'uomo come il sovrasfruttamento dei terreni e l'introduzione di specie aliene.
Vediamo in questo episodio come questi fenomeni stiano intaccando l'equilibrio tra specie alla base dell'impollinazione o come lo faranno in futuro, se non riusciremo a limitare il nostro impatto sul pianeta, grazie a condizioni simulate in laboratorio.
Fonti:
-Visione generale degli effetti del cambiamento climatico sull'impollinazione:
https://doi.org/10.1016/j.tree.2013.05.008 (https://doi.org/10.1016/j.tree.2013.05.008)
https://doi.org/10.1093/czoolo/59.3.418 (https://doi.org/10.1093/czoolo/59.3.418)
-Specie aliene:
https://doi.org/10.1111/j.1469-185X.2010.00125.x (https://doi.org/10.1111/j.1469-185X.2010.00125.x)
La prima parte dell'episodio si concentra sul capire quanto la deforestazione ai tropici stia impattando sul riscaldamento globale. Sono tutte uguali o ce ne sono alcune che impattano di più? La deforestazione è l'unico fenomeno da tenere in considerazione?
Fonte: https://www.nature.com/articles/s41586-018-0300-2
Successivamente parliamo di come l'inquinamento luminoso può danneggiare gli ecosistemi marini e la fauna che ospitano, dai coralli agli uccelli acquatici.
Fonte: https://www.cell.com/trends/ecology-evolution/fulltext/S0169-5347(22)00332-9
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