25 Oct 2026
Rajneesh Movement (Osho): la setta, il potere e lo scandalo americano
Negli anni Settanta, in India, emerge una figura spirituale destinata a suscitare fascino, controversie e accesi dibattiti in tutto il mondo. Il suo nome è Bhagwan Shree Rajneesh, conosciuto successivamente come Osho. Attorno ai suoi insegnamenti si sviluppa un movimento internazionale che propone meditazione, libertà individuale e una rottura con le convenzioni sociali tradizionali. Migliaia di persone, provenienti da diversi Paesi, scelgono di seguirlo. Ma dietro l'immagine di una comunità spirituale alternativa si svilupperà una vicenda segnata da conflitti, accuse e gravi reati.
Nel 1981, Osho e molti dei suoi seguaci si trasferiscono negli Stati Uniti, in Oregon, dove nasce Rajneeshpuram, una comunità costruita su un vasto territorio rurale. Il progetto cresce rapidamente e diventa una vera città, dotata di abitazioni, attività economiche e strutture proprie. Per i seguaci rappresenta la possibilità di realizzare una nuova forma di vita comunitaria; per molti residenti della zona, invece, la sua espansione e le tensioni con le autorità locali diventano motivo di crescente preoccupazione.
In questa puntata di Podcast Criminale ricostruiamo la nascita del movimento, l'ascesa di Osho e il ruolo dei suoi collaboratori più influenti. Al centro della vicenda emerge soprattutto Ma Anand Sheela, la sua segretaria personale e una delle figure più potenti all'interno della comunità americana. La sua gestione del movimento, i rapporti con le istituzioni e il confronto sempre più duro con la popolazione locale avrebbero contribuito a trasformare Rajneeshpuram in uno dei casi più controversi della storia dei movimenti spirituali contemporanei.
Il capitolo più inquietante si apre nel 1984, quando nella contea di Wasco, in Oregon, si verificano episodi di contaminazione alimentare intenzionale. Esponenti della leadership locale del movimento organizzarono un attacco biologico utilizzando Salmonella per contaminare alimenti serviti in diversi ristoranti della zona. L'obiettivo era influenzare il risultato delle elezioni locali, rendendo meno probabile la partecipazione al voto di parte della popolazione. Più di 700 persone si ammalarono: si trattò di uno dei più gravi attacchi bioterroristici avvenuti negli Stati Uniti.
In questa puntata analizziamo anche il rapporto tra Osho e la sua cerchia più stretta, il ruolo di Sheela e le testimonianze che, negli anni successivi, hanno alimentato il dibattito sul funzionamento interno della comunità. Esaminiamo inoltre la differenza tra gli insegnamenti spirituali del fondatore, le azioni criminali di alcuni collaboratori e le interpretazioni che ancora oggi dividono chi considera il movimento un'esperienza di ricerca interiore e chi ne sottolinea gli aspetti di controllo e abuso di potere.
⚠️ Contenuti sensibili: questa puntata affronta manipolazione, abusi di potere, reati, contaminazione intenzionale di alimenti e un attacco bioterroristico che provocò centinaia di persone malate. La ricostruzione evita dettagli tecnici e descrizioni grafiche non necessari.
Ascolta fino alla fine per scoprire la storia del Rajneesh Movement, comprendere come nacque e si sviluppò la comunità di Rajneeshpuram e ripercorrere lo scandalo che trasformò un movimento spirituale internazionale in un caso giudiziario di portata nazionale. Una vicenda che solleva interrogativi ancora attuali sul carisma dei leader, sulla concentrazione del potere e sui rischi che possono emergere quando una comunità si chiude al controllo esterno.
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