Hosted by Jean-Michel Marcoux, “Practicing Reform” is a five-episode bilingual podcast on the role of arbitrators in addressing investor misconduct and reforming international investment law. Resulting from a broader research project, each episode showcases the scholarship of an academic who has worked on the reform of international investment law or specific doctrines used by tribunals to address investor misconduct. Excerpts from semi-structured interviews with arbitrators are also included to assess how their perspective either support or conflict with academic research. This podcast benefitted from the financial support of an Insight Development Grant from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada. Animé par Jean-Michel Marcoux, « Practicing Reform » est un balado bilingue de cinq épisodes sur le rôle des arbitres dans la prise en compte de la mauvaise conduite des investisseurs étrangers et la réforme du droit international de l’investissement. Résultant d’un projet de recherche plus vaste, chaque épisode met en valeur les travaux d’un.e chercheur.e qui s’est intéressé.e à la réforme du droit international de l’investissement ou aux doctrines qui sont utilisées par les arbitres internationaux pour prendre en compte la mauvaise conduite des investisseurs. Des extraits d’entrevues semi-dirigées réalisées avec des arbitres sont également inclus afin d’évaluer comment leur perspective est conforme ou contredit la recherche académique. Ce balado a bénéficié d’une subvention du programme Développement savoir du Conseil de recherches en sciences humaine du Canada.
Épisode 5 – La réforme du règlement des différends investisseur-État
Au-delà de la prise en compte de la mauvaise conduite des investisseurs étrangers, le projet de recherche a également permis de mettre en lumière le rôle des arbitres dans la réforme du règlement des différends investisseur-État. En s’appuyant sur une observation des participants à Vienne et à New York, Guillaume François Larouche (https://gem-diamond.eu/people/fellows/guillaume-larouche) aborde les travaux du Groupe de travail III de la Commission des Nations Unies pour le droit commercial international. Il explique comment une approche socio-juridique permet une meilleure compréhension des développements en cours et il commente divers extraits d’entrevues semi-dirigées qui ont été menées auprès d’arbitres.
22 Jun 2026
Episode 4 – Contributory Fault
Some tribunals have relied on contributory fault to reduce damages owed to foreign investors, even after finding a breach of international obligations by the respondent state. Andrea K. Bjorklund (https://www.google.com/search?client=safari&rls=en&q=andrea+bjorklund&ie=UTF-8&oe=UTF-8) and I go back to an article (https://www.cambridge.org/core/journals/international-and-comparative-law-quarterly/article/abs/foreign-investors-responsibilities-and-contributory-fault-in-investment-arbitration/5E29407E89EDD8F4F3127B8961C0EB61) that we co-authored in 2020 on this concept. Andrea addresses the role of Article 39 of the ILC Articles as a basis for contributory fault in investment arbitration and the main concerns regarding its application. We also question the approach adopted by the tribunal in Copper Mesa v Ecuador, consider potential treaty innovations and address a more implicit approach chosen by some arbitrators to consider investor misconduct when calculating damages.
22 Jun 2026
Episode 3 – Clean Hands
In 2024, Yueming Yan (https://www.law.cuhk.edu.hk/app/people/prof-yueming-yan/) published an article entitled “Corruption and the (Un)Clean Hands Doctrine in Investor-State Arbitration: Definitional and Reciprocity Challenge (https://academic.oup.com/icsidreview/article/39/1/61/7660242)”. Building on the arguments that she developed in this article, we discuss the role of the clean hands doctrine in addressing corruption and other forms of investor misconduct in investment arbitration. We consider the contribution of the award in Littop v Ukraine, and we contrast Yueming’s findings with responses provided by some arbitrators regarding the existence of “clean hands” as a general principle of international law.
22 Jun 2026
Épisode 2 – Ordre public transnational
« Ordre public international », « ordre public transnational », « international public policy », « transational public policy » … Tous ces termes se retrouvent dans diverses sentences arbitrales afin de prendre en compte la mauvaise conduite des investisseurs étrangers. La professeure Catherine Kessedjian (https://www.assas-universite.fr/fr/universite/contacts/enseignants-chercheurs/mme-catherine-kessedjian) établit les distinctions nécessaires et met en lumière le rôle des arbitres dans l’utilisation de l’ordre public transnational dans les sentences arbitrales en investissement international. Alors que plusieurs arbitres insistent sur le caractère flou de cette doctrine, cet épisode aborde la pertinence de diverses normes internationales dans la définition du contenu de l’ordre public transnational et l’importance de la sentence arbitrale dans l’affaire World Duty Free v Kenya.
22 Jun 2026
Episode 1 – The Reform of International Investment Agreements
In this episode, Wolfgang Alschner (https://www.uottawa.ca/faculty-law/common-law/faculty/alschner-wolfgang) and I discuss the state-driven reform of international investment law and how tribunals have responded to treaty innovations. In addition to Wolfgang’s groundbreaking book (https://academic.oup.com/book/43089?searchresult=1) on the topic, we address the emergence of treaty provisions that pertain to investor misconduct and how tribunals have used various doctrines to tackle the issue – even in the absence of corresponding language in the applicable treaty. We also explore some arbitrators’ comments on the reform of international investment agreements.
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